Oídos tapados, como bajo el agua: ¿son acúfenos?

«Como si tuviera algodón en los oídos» o «escucho como bajo el agua» — esta sensación es muy frecuente y habitualmente más inofensiva que los acúfenos. Pero es importante saber cuándo es solo una molestia y cuándo es una señal de la que hay que ocuparse rápido.

Qué es en realidad la «obstrucción»

La sensación de plenitud o presión en el oído proviene habitualmente de la trompa de Eustaquio — el delgado conducto que equilibra la presión entre el oído medio y la garganta. Cuando se obstruye (resfriado, alergia, sinusitis, aterrizaje de avión), el oído se siente «lleno» y los sonidos se oyen apagados. Es diferente de los acúfenos, que son un sonido, no una presión.

Las causas frecuentes e inofensivas

• Tras un resfriado o alergia — la inflamación obstruye la trompa; pasa en unos días o una o dos semanas.
• Cera — la cera acumulada apaga el sonido y a veces intensifica los acúfenos; la retira fácilmente el médico.
• Cambios de presión — avión, montaña; habitualmente se equilibran con bostezar o tragar.

Qué ayuda en casa

En caso de obstrucción por resfriado, a menudo ayudan tragar, bostezar o soplar suavemente con la nariz cerrada (maniobra de Valsalva, con precaución). No introduzcas bastoncillos en el oído — empujan la cera más adentro. La cera la retira un especialista.

Cuándo actuar rápido

Esta es la única excepción importante. Acude al médico de inmediato si la obstrucción es repentina, en un solo oído y con pérdida auditiva o con vértigo intenso: puede ser una hipoacusia neurosensorial súbita, con ventana terapéutica estrecha.

En resumen

El oído tapado es habitualmente una cuestión de presión o cera — molesto, pero pasajero. Vigila solo la obstrucción repentina en un oído con pérdida auditiva: esa es urgente. En todos los demás casos tienes tiempo para dejarla pasar o mostrársela tranquilamente al médico.