Orecchie ovattate, come sott'acqua: è acufene?

„È come avere il cotone nelle orecchie" oppure „sento come sott'acqua" — questa sensazione è molto comune e di solito più innocua dell'acufene. Ma è importante sapere quando è solo un fastidio e quando è un segnale per cui affrettarsi.

Cos'è davvero l'„ovattamento"

La sensazione di pienezza o pressione nell'orecchio di solito viene dalla tromba di Eustachio — il sottile canale che equilibra la pressione tra orecchio medio e gola. Quando si ostruisce (raffreddore, allergia, sinusite, atterraggio in aereo), l'orecchio si sente „pieno" e i suoni diventano attutiti. È diverso dall'acufene, che è un suono, non una pressione.

Le cause comuni e innocue

• Dopo un raffreddore o un'allergia — il gonfiore ostruisce la tromba; passa in pochi giorni o un paio di settimane.
• Cerume — il cerume accumulato attutisce il suono e a volte intensifica l'acufene; si rimuove facilmente dal medico.
• Sbalzi di pressione — aereo, montagna; di solito si equilibra sbadigliando o deglutendo.

Cosa aiuta a casa

Con l'ostruzione da raffreddore spesso aiutano deglutire, sbadigliare o soffiare delicatamente con il naso chiuso (manovra di Valsalva, con cautela). Non infilare cotton fioc nell'orecchio — spingono il cerume più in profondità. Il cerume si rimuove da uno specialista.

Quando reagire in fretta

Ecco l'unica eccezione importante. Rivolgiti al medico subito se l'ovattamento è improvviso, in un solo orecchio e con calo dell'udito o forti vertigini: può essere una perdita uditiva neurosensoriale improvvisa, con una finestra di trattamento stretta.

In sintesi

L'orecchio ovattato è di solito una questione di pressione o cerume — fastidioso ma passeggero. Fai attenzione solo all'ovattamento improvviso in un orecchio con calo dell'udito: quello è urgente. In tutti gli altri casi hai tempo per lasciarlo passare o mostrarlo con calma al medico.